Zambia: Finance, Trade - Important Links to Economic Growth

Muyatwa Sitali, The Times of Zambia (Ndola), 17 June 2008

It is indisputable that trade, either within regions or internationally, will not solve all socio-economic challenges faced by poor countries even though trade forms an integral framework through which economic development can be achieved.

It is also clear that capacities of poor governments have not developed to a level where they can exert pressure on bilateral and multilateral trading partners to have them buy into home grown national development plans.

While trade remains on top of many national development strategies, major linkages that complement successful trade between and among nations have remained ambiguous, unexplored and veiled, especially in least developed countries (LDCs).

Although the formulation of development strategies and financing for these strategies has often worked in remote, trade and trade finance are intrinsically inter-related. One cannot think of comprehensive economic development strategy with a trade component without thinking of how trade will be financed. It is further essential to realise that trade and financing for trade are an important aspect in the achievement of goal eight of the millennium development goals (MGDs).

The lack of linking these two phrases in practice has contributed significantly to the near stagnation of economic activities in many LDCs. For Zambia, total trade has remained basically unchanged since the 1990s. The share of imports to gross domestic product (GDP) has increased overtime as opposed to share of exports. In 1995 for example, the share in GDP was 35.6 per cent, it declined to 25.2 per cent in 2003. These trade figures show that Zambia has been marginalised in the world economy. Its participation in the world economy continues to decline. The 2006 UNCTAD report on exports indicates that Zambia's share in world exports declined from 0.024 per cent to 0.014 per cent in 2003.

The issue of undelivered pledges on increased Official Development Assistance (ODA) by the international community has compounded the matter as far as financing for trade is concerned. In addition, the fact that LDCs' leaders have no audacity to demand for the fulfillment of these promises, puts these low income countries, including Zambia in a precarious situation as regards trade financing and trade capacity development. With the above information in mind, how can Zambia best finance for its trade? Is it possible for Zambia to get a good deal from existing sources of trade finance?

This piece of writing analyses the performance of two forms of international trade finance namely; aid for trade and foreign direct investment (FDI) as financing instruments for trade.

The case of aid for trade is remarkable. Aid for trade involves the flow of development finance from rich to poor countries for the purpose of enhancing the world trading system. Aid for trade is a proposed package by the International Monetary Fund (IMF) and World Bank for the provision of financial and technical assistance to developing countries for two related objectives. The first is to address supply-side constraints in developing countries (maximisation of benefits) and the second is to assist developing countries to cope with adjustments in trade liberalisation which is presumed to be transitional (minimisation of cost).

But is aid for trade the way forward for Zambia? The answer largely depends on initial conditions and macro-economic fundamentals, domestic reforms which accompany the aid, delivery mechanisms, and their effectiveness and timeliness.

Zambia's current macro-economic climate, domestic reforms, trade, and export performance, make it a potentially sound candidate for a robust aid for trade package. However, the design of an aid for trade framework involves three key questions. There is the issue of 'needs' in relation to "What should be funded?" there is the element of instrument on: "In what form should the money be given?"; and an institutional aspect of: "Who should manage the transfer?".

On the issue of 'what should be funded', official documents including the national budgets have from time to time shown that significant amounts of aid goes into recurrent expenditure. Even when aid resources are channeled to capital expenditure, the country lacks efficient instruments to manage resources and eventually assess the impact of the resources on human development.

There should be a realisation that unleashing the benefits of aid for trade requires a three-pronged approach, which focuses simultaneously on the three following pillars: Pillar 1 - harmonisation with national development strategies e.g. the Fifth National Development Plan (FNDP), Pillar 2 - improvements in the international trade regime and Pillar 3 - increased and effective international financial and technical assistance (Aid and FDI). Aid is only one of the three pillars in actualisation of benefits of aid for trade, focusing selectively on aid and mobilising resources and commitments from the international community.

As emphasised in the Hong Kong Ministerial Declaration of 2005, Aid for Trade should aim to help developing countries, particularly LDCs like Zambia, to build the supply-side capacity and trade-related infrastructure that they need to assist them to implement and benefit from World Trade Organisation (WTO) Agreements and more broadly to expand their trade.

The second source of trade finance is FDI which is a financial investment in a domestic enterprise by which a foreign investor gains a significant equity stake in the firm. In most national accounting systems, FDI is defined as an equity share of 10 per cent or more. Besides selling equity, enterprises finance their operations through debt, including loans from banks and other financial institutions. It must be noted that the major players in FDI are transnational corporations (TNCs). Given the predominance of TNCs, a conventional definition of FDI is a "form of international inter-firm cooperation that involves significant equity stake and effective management decision power in, or ownership control of foreign companies"

In short, FDI is more than a flow of capital. It is a cross-border expansion of production undertaken primarily by large corporations. FDI takes place in two ways: "Mergers and Acquisitions" (M&As) that is, the purchase by TNCs of existing domestic companies, in whole or in part; and "Greenfield Investment," that is, additions to the capital stock and the creation of new productive capacity.

In Zambia, FDI has been manifested in several forms. The purchase, in part, of State owned companies such as the Zambia National Commercial Bank (Zanaco) by Rabo Bank of the Netherlands and in whole, the Zambia Consolidated Copper Mines (ZCCM) Konkola and Nchanga divisions by Vedanta of India. We have seen an influx of insurance companies such as Professional Insurance Corporation which is an example of a Greenfield investment.

However important FDI can be to a country, it is worthless if it cannot improve the welfare of the general citizenry. The expectation from FDI is that it will bring capital accumulation which leads to job and wealth creation. The 2008 budget address shows that copper production increased by 1.5 per cent to 523,435 tonnes in 2007 from 515,618 tonnes in 2006. At the same time, reports reveal that more people were employed in 2004 compared to 2006. This reflects an inverse relationship between FDI flows in Zambia and employment creation.

The pursuit of FDI as an engine of growth is a formula prescribed by mainstream economic theory, the IMF as well as other global development organisations. It holds that given the appropriate host-country policies and a basic level of development, a preponderance of studies shows that FDI triggers technology spillovers, assists human capital formation, contributes to international trade integration, helps create a more competitive business environment and enhances enterprise development. All of these contribute to higher economic growth, which is the most potent tool for alleviating poverty in developing countries. However, several studies suggest that, to capture the benefits of FDI, a country must already have reached some kind of "development threshold".

The centrepiece of a more feasible, sustainable development strategy should be the development of endogenous capacities for production and innovation. Rather than skew policies towards attracting foreign investment, macro-economic policies should aim to enhance the overall climate for investment, both domestic and foreign. Rather than encouraging FDI to flow towards export platforms for the assembly of imported inputs, industry and technology policies should aim to develop local skills, local markets, and solid, world-class domestic firms. With the right set of local-and global-policies, FDI could potentially help in that process.

Finance and trade are important engines of growth in today's economies and the Government should endeavour to meaningfully mainstream these two aspects in economic policy plans. And in working towards the achievement of MDG eight, a major element is the reform of the global financial architecture. This reform is embedded within the first target accompanying Goal eight: "Develop further an open, rule-based, predictable, non-discriminatory trading and financial system." A note under the target says that this "includes a commitment to good governance, development and poverty reduction, both nationally and internationally."

(The author is a programme coordinator at Jesuit Centre for Theological Reflection.)

Zimbabwe, au pays des milliardaires affamés

LE MONDE | 25.06.08

Le chef de file de l'opposition au Zimbabwe, Morgan Tsvangirai, a confirmé mardi 24 juin qu'il ne participerait pas au second tour de l'élection présidentielle, fixé le 27 juin. Selon lui, 200 000 personnes ont été déplacées et plus de 86 partisans de l'opposition tués depuis le 29 mars, date du premier tour. Voyage dans l'ancienne Rhodésie, où Robert Mugabe s'accroche au pouvoir, ignorant les appels de l'ONU à annuler ce scrutin.

Aéroport

On entre et on sort du Zimbabwe comme dans un moulin. Le pays est fermé aux journalistes étrangers mais, à l'aéroport d'Harare, la capitale, il suffit de se présenter comme un touriste amateur de safari pour obtenir sur-le-champ un visa d'entrée. Jeudi 12 juin, dans ce même aéroport, le numéro deux de l'opposition, Tendai Biti, a été arrêté à sa descente d'avion et incarcéré après des semaines d'exil volontaire en Afrique du Sud. Il a été inculpé de "trahison", "publication de fausses nouvelles" et "insultes au président". Quelques jours plus tard, lorsqu'il a été présenté sous bonne escorte devant un magistrat, c'était vêtu d'une camisole rouge et les pieds entravés par une chaîne.

Inauguré en 2001 par le président Mugabe, l'aéroport international d'Harare est ultra moderne, mais vide. Les installations sont récentes et fonctionnelles, la signalétique claire, mais le trafic quasi nul. Les grandes compagnies ont déserté le Zimbabwe. De plus en plus replié sur lui-même, le pays n'est plus desservi que par les compagnies des pays d'Afrique australe, essentiellement l'Afrique du Sud. A l'extérieur du bâtiment, des hommes vêtus de combinaison blanche ou rayée de rouge, armés de pelle, entretiennent les pelouses. Des gardes se tiennent à proximité. Les jardiniers sont des prisonniers.

Planche à billets

Deux billets de banque traînent sur le trottoir d'une avenue d'Harare. Ce sont des coupures de 100 millions de dollars zimbabwéens. Pourtant, aucun passant ne se baisse pour les ramasser. Car ils ne valent rien. Absolument rien. Mi-juin, une cigarette coûtait 300 millions de dollars et un minuscule paquet de cacahuètes deux fois plus. Pour s'offrir un café, il fallait débourser 1 milliard de dollars. Sans compter le pourboire. Laisser moins de 200 millions était pris pour une insulte.

Les prix valsent d'un jour à l'autre. Fin juin, le billet vert américain, la monnaie de référence, s'échangeait contre 6 milliards de dollars zimbabwéens. Les billets de 100 000 qui avaient cours en 2007 ne sont déjà plus qu'un souvenir. Avant même d'avoir été patinés en passant d'une main à l'autre, ils ont été balayés cette année par les coupures de 10, 50, 100, puis 250 millions de dollars. Entre-temps, la banque centrale a tenté une sorte d'opération coup de poing en retirant de la circulation tous les billets dont la valeur allait être divisée par 1 000. L'opération a été un fiasco.

Depuis quelques mois, de nouvelles coupures ont fait leur apparition. Il ne s'agit plus de billets de banque, ni de chèques au porteur, mais de special agro cheques, dont la valeur va de 5 milliards à 50 milliards de dollars. Dans quelques semaines, des special industrial chequesde 100 ou 1 000 milliards vont peut-être voir le jour.

Meikles

Le grand magasin Meikles est l'une des curiosités de Harare. Avec ses ouvertures tout en hauteur et ses fines colonnes qui empiètent sur le trottoir, il est représentatif de l'architecture coloniale du début du siècle passé. Doté d'un escalier monumental, l'intérieur du magasin est tout aussi magnifique. Mais il est vide, ou presque. On le croirait à la veille de sa fermeture.

Au rez-de-chaussée, quelques vêtements, des boîtes de cirage et des boissons sont exposés; au premier étage, il y a un peu de vaisselle et des produits d'artisanat; des lits garnissent une partie du troisième et dernier niveau. Au rayon des chaussures, qui s'étale sur plusieurs mètres, c'est le désert. "On a actuellement des problèmes d'approvisionnement", murmure le chef de rayon.

Qu'ils appartiennent à une chaîne de distribution ou à une autre, tous les magasins de Harare ont de sérieux "problèmes d'approvisionnement". On y trouve plus facilement des détergents que des conserves alimentaires. Le rayon des produits frais n'est plus qu'un souvenir. Celui des boissons est lugubre. C'est donc avec des paniers peu garnis que les clients se dirigent vers la sortie.

Les caisses enregistreuses sont ultramodernes et toutes équipées de lecteur optique. Mais il faut un temps fou pour payer ses achats, car les caissières sont contraintes d'éplucher des liasses de billets. Régler avec un chèque n'est pas une solution. Les magasins se méfient de ce type de règlement tant la monnaie se déprécie à un rythme effréné. Pour la même raison, au restaurant, le client qui règle l'addition en liquide se voit proposer une ristourne de 20 % sans avoir rien demandé.

Inflation

La pénurie de devises et l'absence totale de confiance dans le régime expliquent la dépréciation du dollar zimbabwéen et l'inflation. L'Etat a créé en 2007 une police des prix, mais son bilan est modeste. Malgré l'arrestation de 7 000 cadres, la hausse des prix dépasse 165 000 % par an, selon les statistiques officielles. Le contrôle des prix a un effet pervers : une partie de ce qui n'a pas sombré de la production nationale est vendue en devises dans les pays limitrophes, tandis que dans la capitale la population se serre la ceinture.

Autre surprise, le téléphone mobile. Obtenir une puce suppose des démarches longues et hasardeuses. Et acheter des cartes téléphoniques prend l'allure d'un parcours du combattant. Les pénuries sont fréquentes. Bien que le montant d'une recharge dépasse 100 ou 200 millions de dollars, elle ne donne droit qu'à des communications brèves. Si l'on souhaite "faire le plein", c'est par dizaines qu'il faut acheter les cartes. D'où d'interminables séances de "grattage".

Comment se prémunir contre la chute de la monnaie ? En se débarrassant le plus vite possible de cet argent qui brûle les doigts. La solution est réservée aux plus riches. L'immobilier flambe dans la capitale, tout comme la Bourse. D'une semaine à l'autre, en juin, l'indice boursier a gagné 480 %. "C'est compliqué de prévoir dans quelle direction va aller la Bourse dans le contexte actuel", analyse un gestionnaire de la banque Kingdom Asset Managers.

Carburant

Il n'y a plus de files d'attente dans les stations-service qui sont correctement approvisionnées. Mais faire le plein est un luxe réservé aux seuls automobilistes lestés de dollars américains.

Le système est simple. L'automobiliste règle au moyen de bons d'essence de 20 litres. Chaque importateur de carburant distribue des bons à sa marque. Pour en obtenir, l'automobiliste doit les prépayer en virant la somme adéquate en dollars américains sur un compte bancaire – ce qui est légal. On peut aussi se procurer des bons auprès de gros consommateurs qui revendent ceux qu'ils ont en excès.

Offrir des bons est un avantage en nature proposé par les entreprises locales à leurs cadres. Dans la même veine, les sociétés fournissent également un véhicule. D'où une circulation automobile qui, tout en restant fluide, n'est pas insignifiante.

Pour ceux qui n'ont pas de devises, la contrebande de carburant avec les pays limitrophes est le seul moyen de remplir son réservoir. Des véhicules tout-terrain font le va-et-vient avec le Botswana et l'Afrique du Sud.

Si les files d'attente ont disparu devant les stations d'essence, elles fleurissent devant les magasins si, par miracle, l'arrivée d'un camion de pain ou de lait est annoncée. Les distributeurs de billets de banque nourrissent également d'interminables files d'attente. Et pour cause : les retraits quotidiens en liquide sont limités par les autorités à une somme dérisoire. D'où la propension des habitants de la capitale à multiplier leur nombre de comptes bancaires et à faire la tournée des distributeurs.

Harare

La première impression qu'offre la capitale du Zimbabwe est trompeuse. C'est celle d'une capitale moderne et sans histoires où il fait bon vivre. Le long des avenues, tirées au cordeau, les immeubles orgueilleux des banques se succèdent avec leur architecture audacieuse. Quelques grands noms de la finance britannique ont pignon sur rue : Standard Chartered, Barclays Bank…

A proximité, plusieurs centres commerciaux évoquent les pays anglo-saxons avec leurs boutiques en enfilade. La foule baguenaude dans les rues piétonnes ou déambule dans les parcs de la capitale hérités de la colonisation. A l'écart du centre, dans le nord, s'étalent les quartiers huppés, avec leurs villas douillettes protégées comme des forteresses. Harare n'est pourtant pas Johannesburg. La violence y est rare.

La qualité de vie, ce sont aussi les sept ou huit parcours de golf qui ceinturent la capitale. Très bien entretenus, ils accueillent ce qui reste de la population blanche (environ 10 000 personnes pour une population estimée à 13 millions d'habitants) et les cadres supérieurs noirs. "Les sociétés prennent à leur charge les droits d'entrée. Nombre d'affaires se traitent ici", assure l'un de ces privilégiés.

L'envers du décor, ce sont les coupures d'eau et d'électricité qui se généralisent; les hôpitaux publics qui n'ont plus de médicaments; et la dégradation des conditions de vie des habitants dans les townships, les quartiers populaires de la capitale.

Peter est de ceux-là. Gardien de nuit trois jours par semaine dans une villa occupée par des Blancs, il gagne 10 milliards de dollars par mois. C'est dérisoire – moins de 2 euros. "Le transport me coûte 1,5 milliard chaque jour. Ça me coûte, donc, de travailler", dit-il. C'est son épouse qui permet à la famille de survivre. Elle achète des légumes qu'elle revend dans la rue. Le soir, elle rapporte au foyer autant que le salaire mensuel de son époux. La dernière fois que Peter et sa famille ont mangé de la viande, c'était à l'occasion des fêtes de Noël. Son patron lui avait offert des morceaux de poulet. Le Zimbabwe "c'est le pays des milliardaires affamés", résume un habitant d'Harare.

Presse

Le journal de 20 heures, sur l'unique chaîne de télévision, est édifiant. Tout au long de la campagne électorale, la télévision a été au service du seul président candidat Robert Mugabe. Tous les meetings électoraux du chef de l'Etat ou des dirigeants de la Zanu-PF, son parti, font l'objet d'interminables comptes rendus. Ceux de son ancien concurrent, Morgan Tsvangirai, arrivé en tête au premier tour la présidentielle le 29 mars, et qui vient de jeter l'éponge, sont passés sous silence.

Rien n'est interdit lorsqu'il s'agit de dénigrer l'adversaire. Soir après soir, la télévision diffuse des reportages pour fustiger le "climat de terreur" entretenu par les militants de l'opposition. Pas la moindre mention sur la terreur que fait régner la Zanu-PF sur les populations dans les campagnes, sur les déplacements forcés des habitants soupçonnés de mal voter, sur les assassinats de dizaines de sympathisants du MDC, le Mouvement pour un changement démocratique de Tsvangirai, par les nervis du régime. En revanche, les caméras sont au rendez-vous pour montrer des scènes de défection, réelles ou inventées, dans les rangs de l'opposition.

Jamais, depuis la proclamation des résultats du premier tour, la parole n'a été donnée à un électeur du MDC. Jamais, Morgan Tsvangirai n'a été invité à exposer son programme. Les seules fois où son visage apparaît, c'est dans le cadre des spots publicitaires de la Zanu-PF qui saucissonnent le journal télévisé. Tous ces spots assimilent l'ex-candidat de l'opposition au colonisateur britannique revanchard dont il serait l'instrument.

Habilement réalisé, le plus fréquemment diffusé (3 ou 4 fois pendant le journal), il montre en fondu enchaîné les visages de l'ancien premier ministre britannique, Tony Blair, puis de son successeur, Gordon Brown, celui du président américain, George Bush et, enfin, celui de Morgan Tsvangirai, avec de brefs messages sur le "club des perdants".

Ce n'est pas la presse écrite qui va rétablir l'équilibre. Il n'y a plus qu'un seul quotidien au Zimbabwe, The Herald, un journal plus que centenaire contrôlé de près par le régime. Les autres ont dû mettre la clé sous la porte, victimes de tracasseries incessantes. Seuls deux hebdomadaires, The Standard et le Zimbabwe Independant (tous deux appartiennent au même groupe) tentent vaille que vaille de conserver une ligne critique vis-à-vis du régime. Leur avenir est tout sauf assuré.

Le régime a même réussi à écarter la presse étrangère, très critique à l'encontre de Robert Mugabe, en multipliant par huit depuis la mi-juin les taxes à l'importation, payables en devises étrangères. Officiellement, la mesure a été prise pour "protéger l'espace médiatique du Zimbabwe".

Opposition

Trudy Stevenson habite une maison à Ashbrittle, un quartier agréable d'Harare à proximité de l'université. Mais cette ancienne députée – blanche – de l'opposition, qui fait campagne pour Morgan Tsvangirai, ne dort plus chez elle depuis qu'elle a reçu des menaces téléphoniques à peine voilées d'un des responsables de la campagne du président Mugabe, surnommé Tyson, en référence à l'ex-boxeur américain.

Trudy a raison d'avoir peur. Mardi 17juin, en début d'après-midi, elle a appris que le corps calciné de l'épouse d'un de ses amis, conseiller municipal de Harare, venait d'être découvert dans une ferme à proximité de son propre domicile. La jeune femme – âgée d'une vingtaine d'années – avait les jambes et les bras sectionnés. Elle avait été enlevée la veille avec son bébé par un groupe d'hommes arrivés à bord de deux véhicules tout-terrain. Le bébé a été déposé à un poste de police sain et sauf.

Dimanche 22 juin, cinq jours avant la date prévue pour le deuxième tour de l'élection présidentielle, Trudy a envoyé un courriel à ses amis. Elle écrit : "Hier, vers 13h30, un groupe de la Zanu-PF est arrivé à la porte. Ils chantaient, dansaient et criaient des slogans. Ils ont jeté des paquets de prospectus de campagne au-dessus de la porte de la maison, puis ils sont partis (…). Ils avaient promis de revenir le soir chez moi, mais en réalité ils ne sont revenus que ce matin. Ils ont dit qu'ils viendraient aussi dimanche soir. Cet après-midi, un pick-up, sans plaque d'immatriculation, s'est arrêté devant ma porte. A son bord, il y avait un policier en uniforme et un civil. Ils ont sonné, mais comme personne ne répondait, ils sont repartis."

Lors d'une rencontre, Trudy avait confié : "J'ai toujours dit que jamais je ne quitterais le Zimbabwe, mais aujourd'hui, je me demande si je ne vais pas être obligée de partir."

Tabac

Le Tobacco Sales Floor (TSF), à Harare, est le cœur économique du pays et le meilleur endroit pour mesurer combien le Zimbabwe n'a plus grand-chose à voir avec la Rhodésie de l'apartheid. Situé dans la zone industrielle de la capitale, c'est un immense hangar où sont vendus aux enchères, de mai à octobre, les ballots de tabac séché, dont le Zimbabwe fut longtemps le premier exportateur mondial.

Naguère, s'y donnaient rendez-vous les fermiers blancs, obligatoirement membres de la Rhodesian Tobacco Association (RTA), l'aristocratie des planteurs. Ils venaient en famille tandis que les milliers de ballots de tabac de Virginie posés sur des chariots accrochés les uns aux autres trouvaient preneur en un tournemain. Le temps moyen d'une vente n'excédait pas quatre secondes.

Le TSF n'est plus le club privé qu'il fut. Des centaines de petits producteurs noirs s'y pressent avec leurs ballots de tabac de taille inégale. Le système des enchères subsiste avec son jargon et ses codes, mais dans un contexte d'effondrement de la production. Elle est passée de 290 000 tonnes, en 1999, à 70 000 tonnes en 2007. Dans le hangar, des centaines de ballots de tabac blond sont entreposés à l'écart derrière une bâche de plastique. Le nom du nouveau propriétaire est indiqué sur une feuille. Il s'agit de la China Tobacco, la compagnie chinoise des tabacs.

Grace Mugabe

Au pouvoir depuis l'indépendance du Zimbabwe, en 1980, le président Robert Mugabe. A 84 ans, il mène une vie ascétique, mais la question de sa succession commence à se poser. Publiée en bonne place pendant la campagne électorale dans le quotidien gouvernemental, la lettre d'un lecteur suggérait de faire une place plus importante à la seconde épouse du chef de l'Etat, Amai Grace Mugabe. "Elle est intelligente, élégante, et c'est un atout à la fois pour son mari et le vote des femmes", faisait observer le lecteur.

Avec raison, le journal a répondu qu'elle avait un rôle important dans la campagne. Elle a suivi le président dans tous ses déplacements, a pris la parole à maintes reprises. Lorsqu'il s'agit de caricaturer l'opposition, elle n'est pas moins radicale que son époux.

A la télévision, Grace, deux fois plus jeune que son époux, est présentée comme la "First Lady". Les habitants d'Harare ont trouvé un autre surnom à cette femme connue pour ses goûts de luxe : "First Shopper".

Les planteurs à Maurice : des co-propriétaires de l’industrie de la canne

35% des actions pour les planteurs, disent des industriels, 40% pour les planteurs, dit Alcodis. A l’origine de cette compétition, une richesse que les planteurs produisent avec la canne à sucre : la mélasse. D’ores et déjà, les planteurs mauriciens ont droit à 31,8 euros par tonne de mélasse. Et cela sans compter qu’ils auront droit à au moins 35% des actions des usines qui valoriseront la mélasse en éthanol. A Maurice, le planteur peut décider des choix industriels de la filière, comme le souligne la compétition entre plusieurs usiniers pour faire entrer les planteurs mauriciens dans le capital de leurs usines construites à Maurice. Force est de constater que cette situation démontre qu’à Maurice, les rapports de production sont totalement différents de La Réunion. Le planteur est le maître du jeu, car il est le producteur d’une plante aux multiples richesses : la canne à sucre.

Source: Manuel MARCHAL, Témoignages du samedi 28 juin 2008

4,77 millions d’euros, c’est la somme que pourraient toucher les planteurs mauriciens grâce à la mélasse s’ils récoltaient cette année 5 millions de tonnes de cannes. Dans son édition du 26 juin, le journal mauricien "L’Express" explique que dans l’île sœur, les planteurs touchent une rémunération pour payer la mélasse. Cette "prime" est de 31,8 euros la tonne. "L’Express" précise que le montant de ce revenu versé au planteur « est déterminé par celui obtenu pour la mélasse sur le marché hollandais ».

Il est à noter que les planteurs ont obtenu récemment une revalorisation importante de cette "prime mélasse", de 23,8 euros la tonne à 31,8 euros, soit environ 50%.

Destinée à la fabrication d’alcool et d’aliments pour animaux, la mélasse suscite de plus en plus d’intérêt avec le projet de production d’éthanol à Maurice.

35% des raffineries pour les planteurs

Rappelons que dans le cadre de l’adaptation de la filière canne mauricienne aux nouvelles règles du marché européen, les planteurs ont le droit d’être actionnaires de 35% de toutes les nouvelles installations industrielles qui seront construites pour valoriser davantage les produits de la canne.

Cet accord avec les usiniers est déjà mis en pratique avec la construction de deux nouvelles raffineries. Ces deux usines devront raffiner chaque année 400.000 tonnes de sucre roux en sucre blanc afin de l’exporter ensuite vers le marché européen où il sera commercialisé par Südzucker. Elles doivent tourner dès la campagne 2009.

Ce qui veut dire que si Maurice produit de l’éthanol, alors les planteurs de cannes à sucre auront droit automatiquement à 35% des actions de cette nouvelle industrie. C’est d’ailleurs ce que confirme Joseph Vaudin dans les colonnes de "L’Express" : 

« Dans le cadre de l’accord entre la Mauritius Sugar Planters Association (MSPA) et le gouvernement, 35% de l’actionnariat des raffineries et des distilleries d’éthanol, c’est-à-dire les nouvelles unités des sucreries, reviendront aux petits planteurs et aux travailleurs. Je trouve que cette intention de l’Etat est très correcte. Je crois aussi que ces planteurs auront intérêt à ce qu’il y ait un maximum de valeur ajoutée à la mélasse. Vendre ou transformer, je crois que ce sera une question de compétition, une question de rajouter un maximum de valeur à la canne, produite par les planteurs. C’est aux planteurs de décider ».

La mélasse appartient aux planteurs

Lorsque Joseph Vaudin affirme que « c’est au planteur de décider », il décrit une situation radicalement différente de celle de La Réunion. En effet, le planteur a le moyen de peser sur les choix industriels qui sont faits pour valoriser le fruit de son travail.

Cela fait déjà plusieurs années que la filière réfléchit à la production d’éthanol à Maurice, et un acteur veut tenter de les prendre de vitesse, c’est la société Alcodis. Cette dernière a déjà une distillerie d’éthanol opérationnelle à Maurice, annonce "L’Express", et pour convaincre les planteurs de lui vendre de la mélasse, Alcodis veut aller plus loin que ses concurrents industriels : Alcodis propose aux planteurs 40% des actions de l’usine.

La balle est dans le camp des planteurs, souligne "L’Express" qui rappelle que la mélasse « appartient en grande partie aux petits et moyens planteurs qui sont aujourd’hui en mesure de décider de l’avenir de nouveaux projets ».

On est loin de rapports qui existent à La Réunion entre les planteurs et les usiniers. A Maurice, les planteurs ont revendiqué et obtenu une nouvelle répartition des richesses de la canne à travers l’augmentation de la "prime mélasse". Loin d’être accusés par les usiniers de mener des « combats d’arrière-garde » quand ils revendiquent, les planteurs font l’objet de toutes les attentions de leurs partenaires qui sont prêts à leur offrir 35% de la propriété de la nouvelle industrie de la canne.

Manuel Marchal

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Les planteurs maîtres du jeu à Maurice

"L’Express" met en évidence le fait que la décision appartient aux planteurs à Maurice, ils peuvent influer sur les choix industriels et donc tirer le meilleur parti de la valorisation de la canne.

« Salil Roy, président d’une association de petits planteurs, ne dit ni oui, ni non à la proposition d’Alcodis. « Nous allons considérer toutes les options », dit cet homme qui s’emballe déjà pour une participation de 35% dans toute raffinerie d’éthanol que mettrait sur pied l’industrie sucrière. D’autant plus que ces planteurs n’auront pas à débourser de l’argent pour obtenir cette participation de 35%. Quoi qu’il en soit, chaque distillerie qu’envisage de construire l’industrie sucrière nécessiterait un investissement d’environ 20 millions de dollars. »

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Mélasse : 4,7 millions d’euros pour les planteurs mauriciens, 0 euro pour les planteurs réunionnais

A Maurice, la mélasse extraite de la canne représente 3% du tonnage récolté. Sur la base d’une récolte de 1,8 million de tonnes, et en fonction des critères mauriciens, les planteurs réunionnais pourraient alors toucher 1,7 million d’euros. Contrairement aux planteurs mauriciens, les planteurs réunionnais n’ont droit à rien sur cette valorisation de la canne.
Ce qui fait que sur la base d’une récolte de 5 millions de tonnes de cannes, ils auront droit à 4,7 millions d’euros, et cela sans compter leur prise de participation dans au moins 35% du capital des usines qui produiront de l’éthanol, raffineront du sucre...

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Alcodis associé au géant mondial de l’éthanol

« Alcodis est détenu par le groupe Maurel et Alcogroup, un groupe international qui a une excellente expérience dans la production et la vente d’éthanol à travers le monde. 


En effet, 25% de l’éthanol du monde sont produits par Alcogroup qui a des distilleries au Brésil, en Afrique du Sud et en Europe. Son expérience brésilienne lui permet d’aider à un transfert de technologie, même si le pays passait à l’E85 qui nécessiterait la transformation des moteurs. 

Par ailleurs, EDF Energie Nouvelle détient 25% de l’actionnariat d’Alcogroup. 

Expérience et partenariat qui pourrait peser lourd quand l’Etat aura à opter pour un producteur d’éthanol. 




La Réunion importe 15 fois plus qu’elle n’exporte

CLICANOO.COM Publié le 25 juin 2008

La balance commerciale de La Réunion reste inexorablement déficitaire. Selon les derniers chiffres communiqués hier par la direction des douanes, l’île a importé 15 fois plus qu’elle n’a exporté en 2007. L’essentiel des échanges a lieu avec la métropole.

En 2007, la Réunion a importé pour 4 milliards d’euros de marchandises et en a exporté seulement 271 millions d’euros.

Pas besoin d’avoir fait des études économiques pour constater un sérieux déséquilibre.

Et la situation, si elle n’est pas nouvelle, ne varie pas non plus au fil des années. C’est ce qui ressort des derniers chiffres communiqués hier par la direction des douanes.

De 3,3 milliards d’euros en 2004, le total des importations de l’île est passé à 3,7 milliards en 2005, puis 3,9 milliards en 2006 jusqu’à atteindre la barre symbolique des 4 milliards en 2007.

Une situation liée, selon Vincent Hec, le directeur adjoint des douanes, à l’insularité de l’île.

En tête de ces importations figurent les indétrônables produits pétroliers ainsi que les automobiles. Malgré une domination qui n’en démord pas, ces derniers connaissent néanmoins une légère baisse puisqu’ils reculent respectivement de 5,45 et 4,33 %. Le spectre de la flambée du prix des carburants semble être passé par là.

A l’inverse, les biens intermédiaires (bois, métaux) continuent de progresser d’année en année. Ils gagnent 10,9 % par rapport à 2006, notamment grâce à la bonne santé du BTP.

Autre information révélée par la douane : les échanges commerciaux de La Réunion se font principalement avec la métropole.

Là non plus, la situation n’est pas nouvelle. La métropole concentre aujourd’hui 57,7 % des importations et 51,27 % des exportations.

QUEL IMPACT POUR LA HAUSSE DES MATIÈRES PREMIÈRES ?

On constate cependant que l’Union européenne et l’Asie prennent de plus en plus d’importance dans les statistiques du commerce extérieur de l’île. Ces deux marchés sont en partie responsables de la hausse du total des exportations, qui passe de 238,4 millions d’euros en 2006 à 271,1 millions en 2007.

Si l’on regarde les chiffres hors métropole, on constate ainsi une progression de 37,5 % des exportations sur cette période.

Dans le détail, les industries agroalimentaires restent le principal moteur de croissance des exportations réunionnaises. Si la canne à sucre reste indétrônable (37,88 % du total), les poissons congelés, le rhum et les aliments pour animaux connaissent une croissance non négligeable. Ce dernier produit fait même un bon de 87,54 %.

Ces bons chiffres ne suffisent cependant pas à rééquilibrer la balance commerciale d’île. Et la flambée actuelle du coût des matières premières ne devrait pas améliorer la situation.

“Il est encore trop tôt pour évaluer l’impact de cette hausse, mais ce que l’on sait déjà, c’est qu’elle devrait aller de paire avec une stagnation des importations de produits tels que le pétrole”, prévoit néanmoins Vincent Hec.

Petite lueur d’espoir cependant : le nombre d’exportateurs dont le siège social est à La Réunion est en progression. Après avoir stagné aux alentours de 681 en 2005 et 2006, elles sont passées à 746 en 2007, soit 65 de plus en un an.

British Airways se retire du capital d'Air Mauritius

La compagnie aérienne britannique devrait retirer environ 4 millions d'euros de la vente de sa participation de 10,5% dans le transporteur mauritien.

British Airways (BA) a annoncé mardi la vente des 10,5% d'Air Mauritius qu'elle possède, pour 3,2 millions de livres (4,05 millions d'euros), estimant que cette participation ne fait plus partie de ses priorités.

BA vend les 13,24% d'Air Mauritius Holding Company Limited, groupe d'actionnaires principal avec 51% de Air Mauritius Ltd, aux autres actionnaires de cette holding, et ses 3,84% de Air Mauritius Ltd au gouvernement mauritien qui possède déjà 4,5% de l'entreprise.

Robbie Baird, le directeur du BA pour l'Asie Pacifique, qui représente BA au Conseil d'administration d'Air Mauritius, a estimé que cet investissement "n'était plus une partie centrale de la stratégie d'activité" de BA.

"Nous avons investi dans la compagnie (en 1973, ndlr) quand elle débutait. Elle connaît désormais le succès, opère selon les critères les plus élevés et n'a plus besoin de notre présence et de notre soutien", a indiqué Robbie Baird, soulignant que la vente, qui sera effective en juillet, avait été effectuée avec "la pleine coopération" du gouvernement mauritien et de la compagnie.

SADC to hold emergency Zim sumit

June 24 2008

Southern African leaders will on Wednesday meet for an emergency summit concerning the political crisis in Zimbabwe, the Tanzanian presidency said.

The Southern Africa Development Community (SADC) summit in the Swaziland capital Mbanane will discuss "the political crisis in Zimbabwe," it said in a statement.

"It will be attended by some SADC members as well as members of the bloc's security organ namely Swaziland, Angola and Tanzania."

South africa: Tata to buy larger Neotel stake

India's Tata Communications said on Tuesday it has agreed to buy a further 30 percent stake in South Africa's No. 2 fixed-line operator Neotel from two South African state-run firms.

Financial terms were not disclosed, but Tata Communications said the deal would leave it and another Tata group firm, Tata Africa, holding 56 percent of the telecoms operator.

"The agreement is subject to the fulfilment of certain conditions precedent, some of which have a period of up to 180 days to be fulfilled," the company said in a statement, without elaborating.

Tata Communications is part of India's Tata group. Neotel, which is also managed by the Tatas, was launched in August 2006 and is a competitor to Africa's largest telephone group, Telkom.

South africa: New survey still has flaws

By Ethel Hazelhurst, June 25, 2008

South Africa's failure to create jobs is a controversial political issue. And official data from Statistics SA on employment and unemployment is often disputed.

Among other things, the official unemployment rate of 23 percent is considered misleading by many because it excludes people who are too discouraged to look for work. When disheartened work seekers were included, the unemployment rate was 35.8 percent.

In an attempt to upgrade the quality of its information, Stats SA has made wide-ranging changes to the labour force survey (LFS). It says these changes will have ''very important consequences for the country's employment statistics".

The agency posted a report on the changes on its website this week. Data users have mixed views on their value.

Azar Jammine, the chief economist at Econometrix, said the agency's decision to recruit permanent staff - capable of conducting first-hand interviews rather than posing questions through a translator - was a major advance.

Carel van Aardt, a professor of research at Unisa's Bureau of Market Research, said the decision to simplify the questionnaire would make respondents more co-operative.

The use of simple questions to elicit information about employment status was positive, because people responded to "aggressive questions" about being out of work by claiming that they were not looking for work.

But Van Aardt, who specialises in demographic and econometric modelling, said his most serious concerns about the data, such as the official definition of unemployment, had not been addressed.One of the problems he identified was that people who were not available for work within a certain period were not considered work seekers.But they might have specific reasons for not being available within that period and could well be work seekers, he said.

He was concerned that the approach would lead to an understatement of unemployment.The announcement of the new quarterly labour force survey and the release of quarterly employment statistics (QES) yesterday have focused attention on the quality of data from Stats SA.

In the past, economists and other researchers had voiced concern about conflicting information generated by the two surveys.QES figures are based on a survey of more than 22 000 formal businesses in the non-agricultural sector and include data from the Unemployment Insurance Fund and the SA Revenue Service.

The labour force survey is derived from face-to-face interviews with the members of more than 30 000 households.Two measures of employment are a common practice among statistical agencies, according to Pali Lehohla, the statistician-general.

Economists agree that they both serve a purpose, but they argue that the differences between the results need to be addressed.When the two sets of figures were released in March, Jammine identified anomalies between the two data releases that were not fully explained by the different methodologies and samples. And he discovered abrupt changes in the trends revealed by the QES that seemed unlikely.

Van Aardt said the two surveys should be part of the same process.Previously published twice a year, the re-engineered LFS would be published quarterly from August 28.

The changes to the methodology were made after recommendations by the International Monetary Fund three years ago.Stats SA set up a project team of both local and international experts on "labour force content and questionnaire design, household survey sampling and weighting, household survey field operations and systems development".

Why I am not running - Morgan Tsvangirai

My people are at breaking point. World leaders' bold rhetoric must be backed with military force

The Guardian, Wednesday June 25, 2008

In the course of the last few tumultuous months, I have often had cause to consider what it is that makes a country. I believe a country is the sum of its many parts, and that this is embodied in one thing: its people. The people of my country, Zimbabwe, have borne more than any people should bear. They have been burdened by the world's highest inflation rates, denied the basics of democracy, and are now suffering the worst form of intimidation and violence at the hand of a government purporting to be of and for the people. Zimbabwe will break if the world does not come to our aid.

Africa has seen this all before, of course. The scenario in Zimbabwe is numbingly familiar. A power-crazed despot holding his people hostage to his delusions, crushing the spirit of his country and casting the international community as fools. As we enter the final days of what has been a taxing period for all Zimbabweans, it is likely that Robert Mugabe will claim the presidency of our country and will seek to further deny its people a space to breath and feel the breeze of freedom.

I can no longer allow Zimbabwe's people to suffer this torture, for I believe they can bear no more crushing force. This is why I decided not to run in the presidential run-off. This is not a political decision. The vote need not occur at all of course, as the Movement for Democratic Change won a majority in the previous election, held in March. This is undisputed even by the pro-Mugabe Zimbabwe electoral commission.

Our call now for intervention seeks to challenge standard procedure in international diplomacy. The quiet diplomacy of South African President Thabo Mbeki has been characteristic of this worn approach, as it sought to massage a defeated dictator rather than show him the door and prod him towards it.

We envision a more energetic and, indeed, activist strategy. Our proposal is one that aims to remove the often debilitating barriers of state sovereignty, which rests on a centuries-old foundation of the sanctity of governments, even those which have proven themselves illegitimate and decrepit. We ask for the UN to go further than its recent resolution, condemning the violence in Zimbabwe, to encompass an active isolation of the dictator Mugabe.

For this we need a force to protect the people. We do not want armed conflict, but the people of Zimbabwe need the words of indignation from global leaders to be backed by the moral rectitude of military force. Such a force would be in the role of peacekeepers, not trouble-makers. They would separate the people from their oppressors and cast the protective shield around the democratic process for which Zimbabwe yearns.

The next stage should be a new presidential election. This does indeed burden Zimbabwe and create an atmosphere of limbo. Yet there is hardly a scenario that does not carry an element of pain. The reality is that a new election, devoid of violence and intimidation, is the only way to put Zimbabwe right.

Part of this process would be the introduction of election monitors, from the African Union and the UN. This would also require a recognition of myself as a legitimate candidate. It would be the best chance the people of Zimbabwe would get to see their views recorded fairly and justly.

Intervention is a loaded concept in today's world, of course. Yet, despite the difficulties inherent in certain high-profile interventions, decisions not to intervene have created similarly dire consequences. The battle in Zimbabwe today is a battle between democracy and dictatorship, justice and injustice, right and wrong. It is one in which the international community must become more than a moral participant. It must become mobilised.

East Africa budgets aim at growth but prices to weigh

East Africa's rapidly expanding economies unveiled spending plans geared to more growth, but the positive effect of increasing foreign and private investment will be dampened by food and fuel price inflation.

Tanzania, Uganda and Kenya on Wednesday presented budgets that increased spending on infrastructure but that also included grain imports and fertiliser subsidies to ward off food shortages in their largely agricultural economies.

"Growth looks like it will remain robust," said David Cowan, Africa Economist at Citigroup, but added that getting inflation rates back under control would be a challenge for the governments in the second half of this year.

"You'll see largely deteriorating terms of trade because the rising oil price will remain and they are running quite substantial current account deficits and there is still this issue of inflation in Kenya which is also starting to feature a little bit in Uganda."

Kenya's inflation has spiralled the fastest, deepening to 31.5 percent in May compared with Uganda's 11.2 percent and Tanzania's 9.1 percent, mainly on rising food prices.

Kenya has been hit by the inflation striking across the world, but a post-election crisis disrupted planting and forced farmers out of their homes in bouts of ethnic violence in January and February.

Like most on the continent, the three nations derive most of their income from agriculture but despite higher market prices, farmers will still struggle because of the cost of fertiliser, seeds and pesticides.

Tanzania is considering introducing an export tax on cereals.

GOING FOR GROWTH

Cowan said the outlook for the three was positive because foreign exchange reserves have picked up, domestic debt numbers remained relatively low and external debt positions improved.

"All three countries have tried to dovetail their budgets into their long-term plans," said Charles Muchene, country leader for PriceWaterhouseCoopers in Kenya.

Analysts generally attribute that to fiscal discipline and stable macroeconomic conditions in all three.

"They are all trying to preserve the resources that they've got and they are going for growth because growth is the only thing that will reduce unemployment."

Uganda and Tanzania have been talked of along with Zambia and Ghana as part of a new generation of African "frontier markets" emerging behind the established economies of South Africa, Nigeria and Kenya.

Both Tanzania and Uganda said they would rely less on foreign budgetary support, cutting it back to 34 percent and 30 percent from 42 percent and 38.7 percent respectively last year.

"The budget indicates a sign of maturity. We are now learning that dependency is risky and dangerous," Haji Semboja, an economist at the Economic Research Bureau at the University of Dar es Salaam, wrote in the private Citizen daily.

KENYA RISKS?

Kenya on the other hand announced a larger-than-anticipated $513.6 million sovereign bond to fund infrastructure expansion.

"This (bond) is subject to an improved rating from rating agencies -- which creates some uncertainty around timing," said Razia Khan, Africa economist at Standard Chartered Bank.

"The authorities are likely to take encouragement from the recent Safaricom IPO ... even though with a sovereign bond, one might argue that domestic political risk matters more."

The just-concluded share sale in Kenya's biggest mobile operator Safaricom was five times oversubscribed despite the crisis earlier in the year that killed 1,300 people and displaced 300,000 people.

Both Uganda and Kenya foresee slower economic growth in 2008 because of post-election violence in Kenya after the disputed re-election of President Mwai Kibaki. Landlocked Uganda suffered when the violence choked supplies of fuel and other commodities.

Uganda's growth prospects have been revised downwards to 8.1 percent from 8.9 percent previously and Kenya's is seen expanding at 4.5 percent in the worst-case scenario. Tanzania sees GDP growth of 7.8 percent in 2008 from 7.1 percent in 2007.

"If (Uganda's) slows to 8.1 percent, that's still pretty rapid growth, the second strongest in Africa after Angola," said Richard Segal, Africa fixed income strategist Renaissance Capital.

The Island of China

The analysts at Stratfor have taken a look at China’s historic and contemporary geopolitics and, in a monograph explaining their findings, they have included this compelling theoretical map that highlights the core of China as a nation:

Finance blogger John Mauldin has summarized the monograph (which is not available free online).

Southern Africa: Region Seeks to Tap Into European Demand for Organic Products

Commonwealth News and Information Service (London) - 20 June 2008

Organically grown products have been identified by Trade advisors as potentially lucrative exports for countries in Southern Africa that are aiming to boost their competitiveness in the European market.

In a move to expand their traditional product range, these countries hope to benefit from the high demand for organic fruits and vegetables which has increased across Europe in recent years. Horticultural products, particularly flowers, have also been earmarked as other exports for these countries to consider trading.

"It is important for countries to diversify their range of exports in order to reduce overreliance on a few product lines. If the price of one commodity goes down this will have a serious knock-on effect on a country's economy," says Anselmo Nhara, a Regional Trade Policy Advisor from the Southern African Development Community (SADC).

"By increasing your range of exports you cushion yourself from this potential risk," he explains. "There are already plans underway to have regional laboratories set up to certify the quality of these products so they meet European Union standards."

This move is one of a number of areas SADC countries - Angola, Botswana, Lesotho, Namibia, South Africa, Swaziland and Tanzania - are looking at to improve their trade relations and competitiveness in Europe.

Increasing value of products

They are also examining the benefits of increasing the value of products which they have exported for a number of years. Instead of Swaziland exporting sugar, they are considering using this commodity to make and then export chocolate, whilst Botswana may decide to cut and polish diamonds before trading them, thus boosting their value on the European market.

Hub and Spokes

The primary objective of the 'Hub and Spokes' project is to facilitate the integration of African Caribbean and Pacific countries in the global trading system.

A 'Hub' is a Trade Advisor usually based in a regional organisation, like SADC.

'Spokes' are also advisors, normally stationed in Trade ministries in countries.

Even with organic products countries may wish to "move up the value chain" by canning fruits and vegetables rather than selling them unprocessed, according to Mr Nhara.

These SADC countries are currently in the process of negotiating Economic Partnership Agreements with the Europe Community. By the end of this year it is hoped that each country will have selected one sector - whether it be telecommunications, tourism or financial services - for which they have successfully negotiated terms. It is up to them to decide which sector is most important to them.

If, for example, tourism is chosen by a country they will negotiate the most beneficial terms for them which are still agreeable to their counterparts in Europe. A country may decide that foreign companies can only invest in three star hotels and above, which allows home-grown businesses to develop as well as encouraging foreign investment.

In three years time, the aim is for negotiations to be completed on a comprehensive number of these sectors.

Mr Nhara is one of a number of experts funded by the Commonwealth Secretariat and the European Commission as part of the 'Hub and Spokes' project, which aims to help African Caribbean and Pacific (ACP) countries integrate more easily into the world's trading systems. The project also helps trade negotiators in these regions articulate their national or regional positions in various international forums like the World Trade Organization.

The Hub and Spokes project is a joint initiative between the Commonwealth Secretariat, the Organisation Internationale de la Francophonie and the European Commission, along with the support from the ACP Secretariat.

Quand l’Etat français joue les fonds souverains

Guerre des capitalismes, acte II. Après l’épisode Mittal, qui a vu le groupe d’origine indienne s’emparer en 2006 du champion du monde européen de l’acier Arcelor, c’est un autre pays émergent qui vient jouer les trouble-fêtes dans le pré carré de l’industrie européenne. Le coréen STX veut mettre la main sur le premier chantier naval européen, le norvégien Aker Yards, propriétaire notamment des Chantiers navals de l’Atlantique. On le soupçonne de vouloir s’approprier la dernière grande spécialité du Vieux Continent : la fabrication de paquebots de luxe. Un domaine haut de gamme symbole même de la résistance du Vieux Continent à la poussée de cette nouvelle industrie venue de l’Est ou du Sud.

L’intervention surprise de l’Etat français auprès du Sud-Coréen répond à deux préoccupations. D’abord celle de maintenir en France un tissu industriel hautement qualifié, constitué de près de 6.000 personnes travaillant pour moitié dans les chantiers de Saint-Nazaire et pour moitié chez quelque 500 sous-traitants. La deuxième raison est plus stratégique, il s’agit de protéger un fournisseur de la Défense nationale en matière de coques de grande taille, comme celle d’un porte-avion.

Ces objectifs louables étaient évidemment déjà perceptibles quand Alstom, dont l’Etat était actionnaire, avait vendu ses chantiers au norvégien Aker début 2006. Mais à l’époque, il s’agissait d’une consolidation sous les auspices d’une société européenne disposant d’une myriade de chantiers à travers le Vieux Continent. On restait en quelque sorte en famille, consolidant une suprématie continentale.

Cette solution « acceptable », ne l’a plus été du tout quand l’entreprise, victime de sa boulimie d’acquisitions a commencé à vaciller, provoquant le désengagement de la maison mère Aker, laissant le capital ouvert aux appétits du Coréen. L’affaire est rageante car ce n’est pas une baisse d’activité qui a conduit à cette situation mais un trop-plein ! Incapable de gérer l’afflux de commandes, le géant a accumulé bévues et retards. Un défaut d’exécution qui est devenu la hantise des grands équipementiers comme Siemens ou Alstom.

Après avoir avalé les couleuvres Pechiney, puis Arcelor, l’Etat français joue donc les fonds souverains pour protéger des appétits internationaux les derniers savoir-faire industriels hexagonaux. Il l’avait déjà fait lors du sauvetage d’Alstom en 2004, revendant ses parts avec profit en 2006. Le problème, c’est que sa marge de manoeuvre est limitée à un moment où les appétits s’aiguisent sur d’autres dossiers chauds comme les anciennes filiales de Pechiney ou ST Microelectronics. Faute des instruments financiers adéquats, comme de véritables fonds souverains ou fonds de pension, il ne peut que jouer les pompiers avec bien peu d’eau dans le réservoir.

Eskom bids 'cheap electricity' adieu

Cheap electricity for South Africans is a thing of the past.

Eskom has guaranteed that there will be annual increases of between 20 percent and 25 percent for the next three years.

Despite carrying out maintenance work prior to the onset of winter, Eskom also warned on Thursday that there was a high possibility of load-shedding resuming this winter.

Addressing a media conference at the power utility's head office at Megawatt Park on Thursday chief executive Jacob Maroga welcomed the National Energy Regulator of South Africa's decision to allow a further 13,6 percent increase this year - much less than the 53 percent tariff hike Eskom had sought.

Maroga hailed Nersa's decision as "a watershed, bold, courageous and responsible decision," which set a precedent for the years to come.

Maroga also welcomed Nersa's stand to protect the poor from the increases by deciding that it would not pass the latest increase on to them.

Maroga had a mixed bag of messages for the public.

The first was that the power system was still on constrained reserve margin and the consequences were that the threat to the power supply remained.

"Because of this, any minor technical problem will impact on customers," Maroga warned.

The second consequence was that the cost of running the power system on reserve, increased costs by up to 30 percent.

The second message was that the supply problem would take a few years to resolve.

The third message, said Maroga, was that there were two solutions: the construction of more power stations, and encouraging consumers to save electricity - which in the short to medium terms, was the most effective.

Maroga said Eskom was also embarking on the most ambitious capital expenditure expansion programme in South Africa.

It would be spending R343-billion in the next five years, and R1,3-trillion by 2020 - effectively doubling its power-generating capacity.

This would bring increased economic activity for the country, as well as employment opportunities, he said.

The downside was that the capital expenditure programme needed funding, which would be sourced through increased tariffs. Eskom would also need to raise funds from the government and borrow from other national and international sources.

This article was originally published on page 3 of The Star on June 20, 2008

Atrocities mount in Zimbabwe

The world should warn Mugabe that it is collecting evidence of his crimes and considering intervention

June 20, 2008 - Times

The news from Zimbabwe grows more sickening by the day. The campaign of terror by President Mugabe's thugs to intimidate his opponents has led to the beating, torture and murder of whole families (see opposite page).

Yesterday four more MDC youth activists were found dead near Harare, abducted on Tuesday, killed and then dumped. Neither office nor popularity afford protection: the wife of the mayor-elect of Harare was seized and found dead later in a hospital. Others have been mutilated, set on fire with petrol or burnt alive in their homes. Reports from across the country tell of police, soldiers and militia gangs of so-called “veterans” being mobilised to silence MDC supporters, force villagers to attend pro-Mugabe rallies and imprison opposition activists in makeshift torture centres set up in country clubs.

The level of violence is fast approaching that of lawless warlordism, the kind of random terror used by rebels in Sierra Leone or sadistic death squads in Rwanda. Zimbabwe has done its best to hide these crimes from the world, banning journalists and election observers or, with cynical hypocrisy, blaming opposition activists for causing bloodshed and attempting to destabilise the country. Even to the country's neighbours, most of whom have deliberately turned a blind eye to the horrors of Mr Mugabe's paranoia, his brutalities are ever more evident. Several admit now that a fair election is impossible. Botswana sent a protest to Harare last week, and regional observers can see for themselves the “cleansing” of opponents now under way.

President Mbeki of South Africa, whose official role as a mediator is made meaningless by his partisan support of Mr Mugabe, flew north on Wednesday to urge both sides to cancel the election and form a government of national unity. His proposal was as feeble as his efforts to end the violence: not only would this entrench a tyrant and his cronies in illegal office, but it would also give a free hand to the shadowy military figures surrounding him who are determined to silence all those ready to speak out about the campaign of organised terror.

It is time the world let Mr Mugabe know that it is collecting evidence of what is happening for use in war crimes trials. The junta ordering the atrocities should know that at some time in the very near future it will be held to account. The world was unwilling to intervene while the killings were going on in Rwanda, Liberia or Sierra Leone, but it surely will not be so tardy in its response again. Mr Mugabe's henchmen are as guilty of crimes against humanity as those who carried out the ethnic cleansing in Bosnia and Kosovo and are still doing so in Darfur. The Army and police in Zimbabwe, many of whom are revolted by the orders they are given, are reluctant to disobey. But if they know that international retribution awaits those responsible for torture and murder, they may be emboldened to refuse this attempt to terrorise their countrymen.

News of the mounting atrocities is leaking out to the wider world, despite the restrictions on reporting. The evidence of ethnic cleansing and murder is compelling: starvation is now being used as a weapon, with food withheld from swaths of the country seen as disloyal or likely to vote for the opposition. This alone should be enough to prompt the United Nations to ask whether Mr Mugabe is not now committing crimes against humanity as plainly as other dictators against whom the world has taken action eventually. No country has fallen as swiftly or as far from tolerable prosperity to brutal inhumanity. If Zimbabwe's neighbours are too pusillanimous to act, the world must consider doing so before this disgraceful election causes the killing and torture of more innocent people.

Robert Mugabe, le pouvoir coûte que coûte

Angélique Mounier-Kuhn, Le Temps, Vendredi 20 juin 2008
ZIMBABWE. Le président résiste aux pressions étrangères. L'hypothèse d'un gouvernement d'unité nationale se fait jour, sans convaincre.

Le scepticisme s'est mué en inquiétude puis en certitude à mesure que s'égrenait le compte à rebours pour le second tour de la présidentielle au Zimbabwe: les conditions d'un scrutin juste et équitable le 27 juin ne sont pas réunies. Il opposera Robert Mugabe, l'homme fort et inflexible de l'ancienne Rhodésie du Sud à Morgan Tsvangirai, le premier en trois décennies à oser lui contester le siège de président. Le chef du Mouvement pour le changement démocratique (MDC) était arrivé en tête du premier tour le 29 mars (par 47,9% des voix contre 43,2% selon les résultats «officiels») et son parti avait remporté les élections législatives le même jour.

Depuis cette date, les violences perpétrées par des miliciens et les militaires à la botte de la ZANU-PF, le parti présidentiel, sont allées crescendo. Intimidation, déplacements de population, arrestations et même exécutions: tous les moyens sont bons pour peser sur le scrutin. Le MDC déplore l'assassinat de 70 de ses partisans, la disparition de 200 personnes et l'hospitalisation de 3000 autres. Arrêté dès sa sortie d'avion au retour d'une tournée à l'étranger au motif de «trahison», le numéro deux du MDC, Tendai Biti, est maintenu en détention depuis le 12 juin et a été inculpé jeudi de subversion (lire encadré). Morgan Tsvangirai a pour sa part été interpellé, puis relâché, à cinq reprises durant sa campagne des quinze derniers jours. Mardi, un représentant du Haut-Commissariat des Nations unies pour les droits de l'homme était expulsé deux jours après son arrivée à Harare. «Nous sommes très inquiets de l'emprisonnement depuis le 28mai d'Eric Matinenga, le plus grand avocat des droits de l'homme du pays, pour aucune raison si ce n'est d'avoir dénoncé les agressions de l'armée contre la population», complète Arnold Tsunga, de la Fédération internationale des ligues des droits de l'homme. «Mugabe s'est totalement affranchi de la loi pour créer un climat d'impunité», ajoute-t-il. Tout comme il fait la sourde oreille à la clameur internationale qui s'est élevée ces derniers jours.

«La situation est profondément alarmante», a lancé mercredi Ban Ki-moon, le secrétaire général de l'ONU, tandis que le premier ministre britannique Gordon Brown évoquait un pays «dirigé par une cabale criminelle» et que son homologue kényan, Raila Odinga, réclamait le déploiement d'une force de maintien de la paix pour garantir un scrutin honnête. Qu'elles émanent de l'ONU, du Commonwealth ou de l'Union européenne, ces exhortations «n'ont clairement aucune importance pour Robert Mugabe, commente Dirk Kotze, universitaire à Pretoria, en Afrique du Sud. Son approche est basique, et se borne à dire que ces instances n'ont pas à se mêler d'affaires intérieures».

Intraitable, le président refuse toujours l'ouverture de son pays aux observateurs internationaux autres que ceux de la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC) et à la presse étrangère. Il a même haussé le ton le week-end passé, agitant le spectre d'une guerre si les «traîtres» du MDC l'emportaient. «Il semble penser que la population ne doit pas avoir le choix de changer de leader. C'est une société féodale, comme en Europe il y a sept cents ou huit cents ans. Le parti au pouvoir se comporte en famille royale, sans rendre de comptes», dénonce John Robertson, économiste à Harare.

«Seule la SADC pourrait avoir un peu de poids», poursuit Dirk Kotze. Or, celle-ci n'en a pas vraiment joué. Certes, la Zambie ou le Botswana ont officiellement protesté contre les exactions du pouvoir en place, «mais pas Thabo Mbeki, ce qui est comme une assurance donnée à Mugabe qu'il peut continuer», poursuit Dirk Kotze. Le penchant du président de l'Afrique du Sud, désigné par la SADC comme médiateur entre Mugabe et l'opposition dès l'an passé, pour une diplomatie «discrète», n'en finit pas d'être vilipendé. Sur sa forme, trop tiède; et sur le fond, faute d'avoir engendré le moindre résultat tangible. «A quoi bon une diplomatie discrète quand une catastrophe humaine est en cours?», s'interroge Arnold Tsunga.

Thabo Mbeki s'est pourtant rendu mercredi au Zimbabwe. Selon la presse sud-africaine, il aurait tenté de rallier Mugabe et Morgan Tsvangirai à sa botte secrète pour mettre un terme à la crise: la formation d'un gouvernement d'union nationale, associant ZANU-PF et MDC. «L'appel au compromis est l'option qui conviendrait le mieux. Car le résultat de l'élection (ndlr: en cas de victoire du MDC) pourrait aggraver les tensions», estime Chris Maroleng, de l'Institut d'études et de sécurité à Pretoria. Mais ce scénario, qui rendrait inutile le déroulement du second tour, est encore loin de faire l'unanimité. C'est peut-être «la moins mauvaise d'une série de piètres alternatives, estime John Robertson. Mais demander aux membres du MDC de s'allier à un parti corrompu et qui s'est comporté de manière criminelle, c'est comme demander au chef de police de s'unir à des escrocs.» «Ce n'est pas une bonne idée», dénonce pour sa part Dirk Kotze, évoquant le fonctionnement pénible du gouvernement d'unité nationale instauré au Kenya. «Elle reviendrait à diviser le pouvoir plus qu'à le partager et polariserait les deux partis sans les rapprocher», estime-t-il. Permettre à Mugabe de rester au pouvoir, alors même que les électeurs s'y opposent, tranche Arnold Tsunga, serait «un échec pour la démocratie en Afrique».

La société civile africaine ne se tait pas
Un milliardaire soudanais finance une pétition.

Rares ont été les responsables africains à juger ouvertement inadmissible la dérive du Zimbabwe, tandis que le mutisme des instances continentales, Union africaine et Communauté de développement d'Afrique australe, se faisait assourdissant. L'initiative de Mo Ibrahim, milliardaire d'origine soudanaise ayant fait fortune dans les télécommunications (Celtel), n'en apparaît que plus remarquable. Vendredi passé, la fondation qui porte son nom et se voue au progrès de la gouvernance en Afrique, a publié sur une pleine page du Financial Times et du Business Day sud-africain, une pétition signée d'éminentes personnalités. De Kofi Annan à Desmond Tutu en passant par Youssou N'Dour, toutes en appellent à la fin des violences, et à l'implication des leaders africains pour assurer le bon déroulement de la présidentielle du 27 juin. «Beaucoup de publications occidentales déploraient que les Africains ne s'expriment pas. Or, ils ont une nette opinion de ce qui se déroule en ce moment au Zimbabwe», explique Mo Ibrahim. Cette initiative est le moyen de «faire entendre clairement et fortement la voix de l'Afrique», celle de la société civile. Car pour le philanthrope, les Africains aux commandes n'ont, eux, pas suffisamment dénoncé la crise, «ce qui en soit est un problème de gouvernance. A cet égard, la société civile est en avance sur les gouvernements.»

Mo Ibrahim avoue ne pas savoir si sa pétition aura un impact. «Plus qu'une initiative, c'est une accumulation de petites actions qui peut forcer le gouvernement du Zimbabwe à l'ouverture, estime-t-il. Les méthodes de Robert Mugabe et de ses amis sont inacceptables.» A la société civile de jouer son rôle pour que disparaissent ces «mauvaises habitudes».

Madagascar: Pétrole de Tsimiroro - Jet de 450 barils par jour

L'Express de Madagascar (Antananarivo) - 20 Juin 2008

La prospection va bon train au gisement d'huile lourde de Tsimiroro. Les premiers essais d'exploitation ont été concluants, mais il reste encore du chemin à faire.

Il y a du pétrole à Tsimiroro. Les résultats de l'essai d'extraction, entrepris depuis le mois de mars sur le site, ont permis de lever les doutes. Une première injection de vapeur et un pompage effectués sur un puits le même mois, a permis d'obtenir un rendement de 65 barils par jour.

Le deuxième essai effectué sur un autre puits au mois d'avril a été plus concluant avec un rendement de 450 barils par jour. La compagnie Madagascar Oil, promoteur du projet, va ouvrir une dizaine d'autres puits pour pouvoir compléter les informations sur l'étendue et le profil du gisement.

Extension de la zone d'essai

Ces données sont capitales pour décider de l'exploitation à grande échelle de l'huile lourde de Tsimiroro. «Les résultats obtenus sur le deuxième puits ont été très bons et confirment l'existence du pétrole, dont la qualité se rapproche de celle du pétrole conventionnel. Mais son exploitation nécessite un investissement de plusieurs centaines de millions de dollars. De plus, pour être rentable, le réservoir devra durer pendant au moins 20 ans», déclare Alvaro Kempowsky, directeur général de Madagascar Oil.

L'injection de vapeur permet de réduire la viscosité de l'huile lourde et donc de rendre possible son pompage. L'objectif de l'essai pilote consiste à tester à petite échelle ce procédé et d'observer la réaction du gisement. Il s'agit d'abord d'injecter dans le puits et avec une pression avoisinant les 35 bars, une vapeur d'eau chauffée à 200 degrés. Il faut ensuite attendre un à deux jours pour laisser évacuer les éléments en suspension comme le gaz, avant de procéder au pompage. Après les essais faits sur les deux premiers puits, Madagascar Oil projette d'ouvrir et d'effectuer d'autres injections de vapeur sur six autres puits prochainement.

«Il faut étendre la zone d'essai avant d'être fixé sur la quantité et recueillir le maximum d'informations sur le comportement de l'huile lourde. Il faudra également tester d'autres manières d'effectuer l'injection de vapeur pour pouvoir choisir la meilleure option», souligne Alfonso Narvaez, directeur des opérations adjoint du projet Tsimiroro.

Outre les questions techniques liées au gisement, l'exploitation de Tsimiroro dépend de plusieurs paramètres. En premier lieu, il y a le choix du mode de transport du produit jusqu'au port situé à 80 kilomètres du site en cas d'exportation.

New fund to boost innovation and reduce rural poverty in South africa

The recently launched Africa Enterprise Challenge Fund (AECF) is expected to act as a catalyst for private-sector investment in agricultural and financial services projects for the benefit of Africa's rural communities.

The US$50 million (R395 million) fund will run as a competition open to for-profit private companies who wish to start business enterprises in Sub-Saharan Africa.

However all business projects must operate within the fields of agriculture, agri-business or rural financial services.

Starting in mid-2008, two competitions will be launched per year for 6 years. Each competition round will see private companies compete for funding ranging from US$ 250 000 to US$ 1.5 million (R2m - R12m) for the most innovate proposals having the greatest impact on the largest number of rural people.

The initiative's key supporters include the Alliance for a Green Revolution in Africa (AGRA), the African Development Bank, the UK Department for International Development and the Netherlands Ministry of Foreign Affairs.

Speaking to Engineering News, AECF CEO Hugh Scott said that the initiative will address the common 'disconnect' between rural farming areas and the modern economy.

"The challenge is to join the modern economy with the rural areas and provide new markets and opportunities that are beneficial to both companies and the people living in such areas," says Scott.

"By stimulating investment in financial and agricultural markets, the AECF will support policies to boost agricultural productivity, create new jobs and develop enterprise in rural areas," said AGRA Chairman and former UN General Secretary Kofi Annan. "[This will] help lift millions of African small-scale farmers out of poverty and hunger."

Initially the fund will only be open to proposals from 13 African countries [South Africa, Kenya, Uganda, Tanzania, Rwanda, Burundi, Ghana, Nigeria, Mali, Burkina Faso, Mozambique, Malawi and Zambia]. Eligibility for all African countries will occur as the initiative develops.

For more information visit: www.aecfafrica.org

Une stratégie pour promouvoir les régions ultrapériphériques

Les interventions de l'UE devraient stimuler, via des partenariats publics/privés, l'esprit d'initiative pour développer des pôles d'excellence dans les régions ultrapériphériques en s'appuyant sur les secteurs qui valorisent leurs atouts et leur savoir-faire, comme la gestion des déchets, les énergies renouvelables, l'autosuffisance énergétique, la biodiversité, la mobilité des étudiants, la recherche dans le domaine climatique ou encore la gestion des crises, souligne un rapport d'initiative.

Confrontées à des handicaps tels que l'éloignement, le caractère insulaire, une faible superficie, un relief et un climat difficiles, une dépendance économique vis-à-vis d'un petit nombre de produits, les régions ultrapériphériques bénéficient d'un statut particulier. L'Union européenne compte sept régions ultrapériphériques parmi lesquelles figurent les quatre départements français d'Outre-mer (la Guadeloupe, la Guyane, l'Ile de la Réunion et la Martinique), ainsi que les régions autonomes portugaises des Açores et de Madère et la Communauté autonome des Iles Canaries. Le traité de Lisbonne inclura dans la liste des régions ultrapériphériques (RUP) les îles Saint-Martin et Saint Barthélémy, toutes deux séparées politiquement et administrativement de la Guadeloupe, en tant que nouvelles RUP.

La Commission a lancé un débat sur l'avenir de la stratégie pour les régions ultrapériphériques (RUP), en mettant l'accent sur quatre enjeux: le changement climatique, l'évolution démographique et la gestion des flux migratoires, l'agriculture et la politique maritime.

Selon le Traité d'Amsterdam, toutes les politiques communautaires doivent intégrer des mesures spécifiques en faveur des régions ultrapériphériques. Il mentionne en particulier les politiques douanière, commerciale, fiscale et agricole, ainsi que celles de la pêche, des aides d'Etat et la politique régionale. Cependant, les priorités politiques de l'UE doivent être cohérentes avec "des engagements internationaux toujours plus contraignants imposés par la globalisation, notamment devant l'OMC, et vont parfois à l'encontre des interventions spécifiques mises en œuvre en faveur des RUP", soulignent les députés.

Tout en se félicitant de la consultation publique sur l'avenir de la stratégie de l'Union à l'égard des RUP, le rapport de Margie Sudre (PPE-DE, FR), adopté ce mardi à une large majorité par 592 voix pour, 70 voix contre et 22 abstentions, formule un certain nombre de recommandations concernant les principaux domaines d'activité.

Agriculture

Le rapport prend acte des résultats satisfaisants obtenus dans le cadre des programme d’options spécifiques à l’éloignement et à l’insularité (POSEI) agriculture et pêche, ainsi que pour les filières canne-sucre, rhum et banane, et préconise une prise en compte effective "des conséquences financières qui pourraient résulter pour ces filières agricoles des négociations internationales en cours et des actions engagées à l'OMC". Les députés restent vigilants à l'approche de la révision à mi-parcours des POSEI et de l'évaluation des régimes fiscaux différenciés.

Les députés demandent aussi que le soutien communautaire à l'agriculture des RUP fasse l'objet de réflexions poussées sur l'identification des enjeux réels, la nécessité d'évoluer vers une autosuffisance locale, le niveau de revenu des agriculteurs, le soutien aux organisations de producteurs pour promouvoir la commercialisation de leurs produits, l'importance de la dimension environnementale et la prise en compte de l'impact de l'ouverture commerciale mise en œuvre par les Accords de partenariat économiques (APE) et par les futurs accords de libre-échange en cours de négociation avec plusieurs régions d' Amérique latine.

Pêche

La Commission est invitée à intégrer dans son plan des mesures d'aide aux secteurs de la pêche de ces régions et à garantir à leurs flottes de pêche une discrimination positive dans l'accès aux ressources halieutiques existant au large de leurs côtes, ainsi qu'à sauvegarder avec une attention toute particulière le caractère durable de la pêche artisanale.

Selon les députés, les RUP doivent être placées au cœur de la politique maritime de l'Union. Ils insistent pour que le débat sur cette question soit notamment axé sur le rôle qu'elles peuvent jouer en matière d'exploitation durable des mers, des océans et des zones côtières, ainsi qu'en matière de gouvernance maritime internationale.

Commerce

Le Parlement déplore "le désintérêt de prime abord affiché par la DG Commerce pour la prise en compte des spécificités ultrapériphériques lors de la négociation des APE", et demande instamment à la Commission de "continuer à rechercher des compromis respectueux des intérêts des RUP concernées dans le cadre des accords définitifs qui seront conclus avec les pays ACP".

Transports

Les députés s'inquiètent de certaines mesures proposées par la Commission dans le domaine des transports, particulièrement l'évaluation des besoins spécifiques ou la prise en compte des externalités environnementales, et réaffirment la nécessité d'un traitement différencié pour les RUP sur ce sujet, notamment pour ce qui concerne l'inclusion de l'aviation civile dans le système européen d'échange de quotas d'émission (ETS), afin de ne pas remettre en cause les efforts réalisés pour compenser leur déficit d'accessibilité.

Le rapport souligne l'importance des services publics pour la cohésion économique, sociale et territoriale des régions ultrapériphériques, notamment dans les secteurs des transports aériens et maritimes, de la poste, de l'énergie et des communications.

Centres d'excellence

Les députés estiment que les interventions communautaires doivent produire l'effet d'un catalyseur de l'esprit d'initiative pour développer, à partir des RUP, notamment dans le cadre de partenariats publics/privés, des pôles d'excellence en s'appuyant sur les secteurs qui valorisent leurs atouts et leur savoir-faire, tels que la gestion des déchets, les énergies renouvelables, l'autosuffisance énergétique, la biodiversité, la mobilité des étudiants, la recherche dans le domaine climatique ou encore la gestion des crises.

Un amendement adopté en session plénière demande que les efforts jusqu'ici engagés en direction des RUP soient poursuivis pour "accroître la mise en place de dispositifs locaux de recherche à la hauteur des potentiels, d'une part, et favoriser et aider le développement d'universités attractives, performantes, dotées de réels moyens, et à la hauteur des universités présentes sur les territoires de l'Union, d'autre part".

Pour surmonter l'exiguïté des marchés locaux, l'environnement compétitif de plus en plus ouvert, ainsi que l'accès difficile à des débouchés vers le marché continental européen ou dans leurs zones géographiques respectives, le rapport préconise de réfléchir à l'amélioration de l'articulation des financements FEDER/FED et FEDER/ICD pour les projets de coopération avec les pays voisins. De même les députés recommandent la participation effective des RUP aux politiques européennes d'innovation et de lutte contre la fracture numérique, pour garantir le plein accès des populations aux médias et aux moyens de communication offerts par les nouvelles technologies, comme par exemple l'accès à l'internet à large bande.

Enfin, le rapport demande à la Commission, au Conseil et aux autres institutions de l'Union concernées "de ne pas éluder le financement communautaire de la stratégie de l'Union en faveur des RUP dans le futur, ni la compensation des handicaps relatifs à l'ultra-périphéricité".

Débat

Lors du débat de lundi soir, le rapporteur, Margie Sudre, a rappelé que son objectif général est de favoriser le développement économique des RUP et ainsi de "garantir aux populations ultramarines une réelle prospérité, renforcer leur compétitivité, convaincre que l'avenir de l'Europe passe aussi par ces territoires éloignés". Elle a souligné que le bilan de la Commission sur le partenariat renforcé pour les régions ultrapériphériques est "pour le moins partiel, ne traduisant pas toujours les difficultés rencontrées sur le terrain". Elle aimerait, notamment, qu'une plus grande attention soit accordée "aux services publics, aux aides d'État, au maintien des régimes fiscaux différenciés, au caractère persistant du chômage et des inégalités, aux moyens de surmonter l'exiguïté des marchés locaux, à l'insertion dans l'espace européen de la recherche, à la participation effective aux politiques européennes d'innovation et de lutte contre la fracture numérique".

Le rapporteur a souhaité également que la Commission adapte mieux ses politiques actuelles et futures aux réalités ultrapériphériques "pour apporter une réponse à leurs contraintes permanentes" et continue à rechercher des compromis respectueux des intérêts des RUP dans le cadre des accords définitifs qui seront conclus avec les pays ACP et de donner une véritable consistance au plan d'action sur le grand voisinage, pour le grand voisinage.

Dans le domaine des transports, Margie Sudre s'est inquiétée de l'inclusion de l'aviation civile dans le système européen d'échange de quotas d'émission de CO2. Selon elle, "les interventions communautaires doivent être un catalyseur de l'esprit d'initiative pour développer des pôles d'excellence en s'appuyant sur les secteurs qui valorisent les atouts et les savoir-faire des RUP, tels que la gestion des déchets, les énergies renouvelables, l'autosuffisance énergétique ou encore la biodiversité".

Pour le groupe ALDE, Jean-Marie Beaupuy (FR) a souligné qu'"à l'époque où notre planète est devenue un très petit village, (…), ces régions ultrapériphériques sont une grande chance pour l'Union européenne". Outre les grands atouts aux niveaux agriculture, pêche, recherche, technologie, tourisme des régions ultrapériphériques, "c'est là le plus grand espace maritime avec 25 millions de km2". En tant que président de l'intergroupe Urban, il a cité le cas particulier des villes, où se concentrent les questions de chômage "qui sont trois fois plus importantes que dans notre continent" et les migrations. Selon le député, la Commission "a une occasion extraordinaire d'imposer aux différents fonds européens, mais aussi aux différentes politiques, aux différents projets gouvernementaux, régionaux et locaux, l'approche intégrée"., sans quoi, "il n'y aura pas d'efficacité dans ces régions ultrapériphériques".

"Le rapport qui sera soumis demain au vote du Parlement rappelle avec pertinence que les spécificités des régions ultrapériphériques sont également une partie de leur force", a estimé Catherine Neris (PSE, FR) qui s'exprimait en son nom propre. Elle a plaidé pour le maintien de filières agricoles de qualité et pour l'essor d'un véritable pôle touristique "basé sur des richesses de nos paysages et de notre patrimoine culturel". La députée a également préconisé une meilleure coopération avec les pays tiers voisins et la promotion "d'une véritable excellence en termes de recherche scientifique, et en particulier dans les secteurs maritime, climatologique et environnemental". Pour atteindre ces objectifs, les politiques publiques européennes devraient se fonder sur l'actuel article 299 (2) du traité, en particulier dans le secteur de l'énergie et des transports, mais aussi dans les politiques commerciales internationales "en tenant impérativement compte des intérêts des RUP" dans la négociation des accords de partenariat économique, a-t-elle ajouté. "Le volontarisme des RUP, réel, sans faille, va de pair avec le besoin d'être traité d'une manière équitable, c'est-à-dire différenciée", a conclu la députée.

Vous trouverez, dès sa disponibilité, le texte adopté tenant compte des amendements éventuels, à l'adresse ci-dessous.
Rapport sur la stratégie pour les régions ultrapériphériques : bilan et perspectives
Amendements
Texte adopté